Cada vez hablamos más del eje intestino-cerebro, pero también aparecen muchas afirmaciones exageradas: que un probiótico "cura" la ansiedad, que cambiar el alimento elimina la agresividad o que todos los problemas de conducta empiezan en el intestino.
Un reciente artículo científico publicado en Frontiers in Veterinary Science revisó toda la evidencia disponible sobre la relación entre la microbiota intestinal y el comportamiento canino. Sus conclusiones ayudan a entender qué sabemos realmente y qué todavía sigue siendo una incógnita.
¿Qué es la microbiota intestinal?
La microbiota es el conjunto de bacterias, hongos y otros microorganismos que viven naturalmente en el intestino. Cumplen funciones fundamentales:
ayudan a digerir los alimentos
producen vitaminas y metabolitos
participan en el sistema inmunológico
regulan procesos inflamatorios
y también producen sustancias capaces de comunicarse con el sistema nervioso.
¿Qué relación existe con el comportamiento?
Los investigadores analizaron los estudios publicados hasta septiembre de 2025 sobre microbiota y conducta en perros. Encontraron que algunos trabajos observaron diferencias en la composición de la microbiota entre perros con miedo, ansiedad, agresividad, alteraciones cognitivas y otros problemas conductuales.
Sin embargo, los resultados no siempre coinciden entre investigaciones, ya que cada estudio utilizó poblaciones, dietas, métodos de análisis y criterios diagnósticos diferentes. Pero lo que se puede afirmar es que:
una microbiota alterada favorezca determinados cambios conductuales
un perro con estrés crónico modifique su microbiota debido al aumento del cortisol
o que ambas situaciones se retroalimenten entre sí, ya que actualmente no existe evidencia suficiente para asegurar qué ocurre primero.
¿Cómo podría influir el intestino sobre el cerebro?
La comunicación ocurre por múltiples vías al mismo tiempo:
Producción de neurotransmisores: Muchas bacterias intestinales participan en la producción o regulación de sustancias relacionadas con el sistema nervioso, como serotonina, GABA y dopamina. Estas moléculas intervienen en procesos relacionados con el estado emocional, el aprendizaje y la respuesta al estrés.
Sistema inmunológico: Una microbiota equilibrada ayuda a controlar la inflamación. Cuando aparece una disbiosis (alteración del equilibrio bacteriano), pueden aumentar procesos inflamatorios que también afectan al funcionamiento cerebral.
Metabolitos bacterianos: Las bacterias producen ácidos grasos de cadena corta y otros metabolitos capaces de influir sobre células nerviosas y procesos inflamatorios. Estos compuestos son una de las áreas de investigación más activas actualmente.
Entonces, ¿Cambiar la alimentación mejora el comportamiento? No necesariamente.
Una buena alimentación favorece una microbiota saludable, pero eso no significa que un cambio de dieta vaya a resolver un problema conductual. La conducta depende simultáneamente de genética,experiencias tempranas,aprendizaje,ambiente,estado físico,dolor,enfermedades,calidad del sueño,interacción con las personas y, probablemente, también de la microbiota.
Pensar que todo se resuelve modificando el alimento simplifica en exceso un problema muy complejo.
Referencias científicas:
-Revisión sistemática sobre microbiota intestinal, eje intestino-cerebro y comportamiento en perros publicada en Frontiers in Veterinary Science (2026).
-Pilla R, Suchodolski JS. The Role of the Canine Gut Microbiome and Metabolome in Health and Gastrointestinal Disease. Frontiers in Veterinary Science (2019).
-Crisante A. y colaboradores. A critical review of research concerning the gut microbiome in dogs and its relationship with behaviour (2025).
